Artículo: Tom Lefroy inspiró a Austen, pero no de la manera que esperabas - Hipótesis de Mariela Cavani

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Este artículo ha sido escrito por Mariela Cavani de Venezuela. Escribe habitualmente el blog "Cine, Libros y Jane Austen"  y Ficción Femenina. La conocimos via "twitter" y es una mujer fantática y genial, ¡te adoramos!
Ama los trabajos de la señorita Austen y las historias femeninas y románticas. Si quieres saber más de su relación con Jane, pulsa esta página.

Tom Lefroy inspiró a Austen, pero no de la manera que esperabas - Hipótesis

Desde que inició mi obsesión por Orgullo y Prejuicio, por Jane Austen y toda su obra, he manejado una teoría sobre qué inspiró a esta mujer para escribir esta intensa, hermosa y emocionante historia de amor.

La mayoría de sus lectores –he leído–, supone que creó a este enigmático caballero, Mr Darcy, derivado de su romance, o flirteo, con Tom Lefroy, un joven irlandés al que conoció entre 1.795-1.796 (supongo), cuando él visitaba unos parientes en Steventon, poblado en el que residía Jane. Lefroy es el único admirador que conocemos de Jane; y lo sabemos porque ella lo dejó explícito en la carta que escribió a su hermana Cassandra, el 9 de enero de 1.796.

You scold me so much in the nice long letter which I have this moment received from you, that I am almost afraid to tell you how my Irish friend and I behaved. Imagine to yourself everything most profligate and shocking in the way of dancing and sitting down together. I can expose myself however, only once more, because he leaves the country soon after next Friday, on which day we are to have a dance at Ashe after all. He is a very gentlemanlike, good-looking, pleasant young man, I assure you. But as to our having ever met, except at the three last balls, I cannot say much; for he is so excessively laughed at about me at Ashe, that he is ashamed of coming to Steventon, and ran away when we called on Mrs. Lefroy a few days ago.

Thomas Lefroy era un joven, aparentemente caballeroso, agradable y bien parecido, al que Jane conoció en bailes y reuniones semejantes a las que recrea en su novela Orgullo y Prejuicio, y con el que, aparentemente, mantuvo un coqueteo “libertino”, como ella misma explica en el pasaje de su carta a Cassandra del 9 de enero. Lefroy fue un político y juez irlandés, que vivió en Dublin, donde se casó y tuvo 8 hijos. 

Jane Austen nunca se casó, a pesar de que recibió una propuesta de matrimonio de Harris Bigg-Wither, quien, según James Edward Austen-Leigh, sobrino de Jane, tenía buen carácter, conexiones y posición en la vida, excepto el poder de tocar el corazón de su tía. Aun así, y a pesar de que Jane se manifestó sarcásticamente, creo, por el tono de su carta, melancólica por la partida de Lefroy, no parece que Tom hubiera sido su gran amor tampoco. Es mi opinión después de haber investigado un poco la correspondencia entre Jane y Cassandra Austen para sostener mi hipótesis.

At length the day is come on which I am to flirt my last with Tom Lefroy, and when you receive this it will be over. My tears flow as I write at the melancholy idea.

Hipótesis

Si Jane hubiera escrito a Darcy inspirado en Tom Lefroy por qué no coinciden sus historias, la de Jane y Lefroy y Darcy y Elizabeth, lo que sabemos es que Lefroy y Jane se sentían atraídos, él permaneció junto a ella durante todo el baile y, probablemente, de acuerdo a las normas de preferencia de la época, bailara con ella dos veces seguidas; Darcy y Elizabeth apenas se hablaron durante el primer baile, y él se rehusó a bailar con ella ni una sola pieza. Hum. No existe paralelismo entre lo descrito a Cassandra y lo expuesto en la novela, ¿no es así? A la sazón, de aquí va mi hipótesis.

Sin saber todavía si Jane estuvo enamorada o no de Lefroy, algunas veces me parece que para ella fue solo una ilusión; Jane, muy inteligentemente, camuflageó su propia historia con él entre los personajes de Bingley y ¡Jane Bennet! Es la misma historia de ella y Lefroy si detallamos, excepto, tal vez, ese ligero detalle de las cuatro mil libras anuales de Bingley. Bingley corteja a Jane –curioso que este personaje también se llame Jane– desde que la conoce en el baile de Meryton, baila con ella dos bailes continuos y otros más, permanece atento y junto a ella también como deferencia e indicativo de que le interesaba, y apenas trata a las demás. En el desarrollo de la novela, Bingley es separado de Jane Bennet bajo la influencia de sus hermanas y su amigo Darcy porque JB no era una joven de dotes. Jane Austen tampoco. El carácter de Jane Bennet, no obstante, no creo que se pareciera al de JA, pero, quizás, y esto ya es una conclusión mía, Austen quiso plasmar en la novela el verdadero proceder de una joven cuando es cortejada. Jane Bennet es siempre bien comportada, no deja entrever sus sentimientos e inclinación por Bingley, a lo mucho le dedica sonrisas, no es irónica como la autora y piensa bien de todo el mundo.

En cuanto a las similitudes entre el enamorado de Jane Austen y el protagonista de Orgullo y Prejuicio, no creo que Thomas Lefroy hubiera sido un hombre orgulloso o de maneras reservadas, como supone el carácter de Mr Darcy; más bien, de acuerdo a lo descrito por Jane en las cartas a Cassandra, parece muy sociable y agradable. Tampoco sabemos si Lefroy, en ese momento, pensó en solicitar en matrimonio a Austen, a pesar de que es lo que señala el argumento de la película Becoming Jane, basada en la inspiración de Jane Austen como escritora. No obstante, sí sabemos que la época obligaba a la sociedad para que actuara de determinada manera respecto a la elección de un buen matrimonio. Los sentimientos de Jane Austen están siempre confrontados en este sentido en sus novelas: evitar un matrimonio imprudente, refiérase esto a hacer una elección inconveniente económicamente, y solo casarse por amor. Para beneficio de todas sus heroínas esto sucede como Dios manda. Siempre hay un hombre soltero, por allí, en posesión de una gran fortuna, con una intensa necesidad de casarse.

A toda esta hipótesis se suma la relación de fechas, Jane conoció a Lefroy, supongo, en 1.795, pues las cartas que escribe a Cassandra, haciendo alusión a su flirteo con él, corresponden enero de 1.796, justamente cuando Lefroy está por dejar Steventon. En 1.796 Jane inicia la escritura de Orgullo y Prejuicio. Supongo otra vez que Jane no se expondría a describir su propio romance, tan obviamente, entre los personajes principales. De esto resultó la creación de Elizabeth Bennet, la chica inteligente, coqueta y segura de sí misma, y el caballero fantástico más importante, hermoso y enigmático de la literatura romántica, Mr Darcy, como los protagonistas de la obra, y Jane y Bingley como los personajes secundarios.

En realidad desconozco si otras personas crean, o compartan, esta hipótesis conmigo, en general he leído en internet la asociación de Tom Lefroy con el carácter de Darcy pero, en mi opinión, la verdadera historia de Jane Austen con Tom Lefroy se refleja en Jane y no en Elizabeth Bennet.

¡¡Gracias Mariela!! :)