Frases O&P: Capítulos 1 y 2/P&P Quotations: Chapters 1 and 2

English text after Spanish one

Bueno, comenzamos nuestra actividad de selección de las que nos parecen las mejores frases de Orgullo y Prejuicio. Yo he añadido algunos comentarios más, que me gustaría que debatiéramos. Si alguna tiene alguna otra frase estupenda de estos dos capítulos, es importante sugerirla para que luego la pongamos en la encuesta y votación que haremos al final de cada semana y, como colofón, al final de la lectura del libro.

Allá vamos. De la versión en español he elegido (el que tengo en casa, claro, y que me parece magnífico):

Orgullo y Prejuicio en español.

Edición de José Luis Caramés.

Editorial Cátedra. Colección Letras Universales

Traducción de Maria Antonia Ibáñez

Cuarta Edición 1997

Comenzamos

¿Sabía Jane Austen lo buena que era? (John Mullan, What matters in Jane Austen)

Capítulo 1

1.- Es una verdad mundialmente reconocida que un hombre soltero, poseedor de una gran fortuna, necesita una esposa.

Esta cita es prácticamente obligatoria. Se diría que es el equivalente a “En un lugar de La Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme…” de nuestro Don Quijote, de Cervantes. Tantas veces mencionada para casi cualquier tema. Me gustaría apuntar que, lejos de ser una reflexión o una afirmación, Jane comienza su libro con su peculiar sentido del humor, con lo que se supone es la voz de la Sra. Bennet. Un hombre rico no solamente necesita una esposa, sino a una de sus hijas como esposa.

2.- Cuando una mujer tiene cinco hijas creciditas, debe dejar de pensar en su propia belleza.

¿Qué os parece?¿Hoy en día tendría sentido? No dejo de pensar en Isabel Preysler… Sin embargo, creo que a lo que se refiere la Sra. Bennet podría no tanto referirse a si se es bella o no, todavía, con el paso de los años, o si la actitud respecto a lo que una puede hacer con esa belleza debería de reconsiderarse. Yo, personalmente, apuntaría a esta segunda opción.

3.- No tienes compasión de mis propios nervios

Esta frase la he elegido porque es el paradigma del victimismo y del chantaje emocional. Tan ridícula, que es ideal para cuando uno quiera reírse de sí mismo en situaciones en las que, llegado el caso, hasta podría perder un poco los nervios.

4.- Son viejos amigos míos. Hace por lo menos veinte años que te oigo mencionarlos con mucha consideración.

El Sr. Bennet dando una lección de cómo esquivar una flecha que apuntaba a la diana.

5.- El Sr. Bennet era una mezcla tan rara entre ocurrente, sarcástico, reservado y caprichoso, que la experiencia de veintitrés años no había sido suficiente para que su esposa entendiera su carácter.

Esta descripción de Jane sobre el desentendimiento matrimonial es absolutamente genial. 23 años juntos han tenido el mismo efecto que 23 meses, 23 días o 23 minutos: nada. ¡Cuánto tiempo desaprovechado sin conseguir una intimidad verdadera!

6.- Sin embargo, el de ella era menos difícil, era una mujer de poca inteligencia, más bien inculta y de temperamento desigual.

Quizás a Jane le pueda parecer que la Sra. Bennet era más fácil de comprender. Sin embargo, apuesto a que muchos hombres la encontrarían incomprensible, e incluso insoportable. Es muy probable que su marido tampoco la comprendiera. Pero se contentaba con no soportarla.

Capítulo 2

De este capítulo, solamente extraería una frase:

1.- En realidad, al cabo de solo dos semanas, no se puede saber muy bien qué clase de hombre es. (el Sr. Bennet sobre el Sr. Bingley)

Recientemente he tenido que escribir sobre algunas de las ideas irracionales sobre el amor, y una de ellas es la rapidez con la que tendemos a creer en el amor a primera vista. Jane, para esto, es absolutamente sensata, prudente y consecuente.

Pero este capítulo también es un auténtico escaparate de la disparatada relación de los padres de Lizzy. El Sr. Bennet no desperdicia la ocasión para burlarse de su mujer y de sus hijas, y prioriza su divertimento sobre el malestar que les produce a ellas. Juego que la Sra. Bennet también controla a la perfección, a su manera, y en que los dos finalmente consiguen lo que desean. Vamos a analizarlo:

…Siempre tuvo la intención de visitarlo (al Sr. Bingley), aunque, al final, siempre le aseguraba a su esposa que no lo haría…

El Sr. Bennet inicia aquí un juego del que va a obtener un beneficio considerable. Lo sabe y lo utiliza. La Sra. Bennet, lógicamente molesta con los comentarios de su marido, no quiere, no sabe o no se siente capaz de replicarle (como probablemente sí haría Lizzy), y la manera de ventilar su enfado es regañando a una de sus hijas (a Kitty, que no paraba de toser):

… La Sra. Bennet no se dignó a contestar, pero incapaz de contenerse empezó a reprender a una de sus hijas…

El Sr. Bennet, disfrutando como un enano, lejos de cesar con su ironía, le entra a Kitty, haciendo “como si” defendiera a su mujer:

… Kitty no es nada discreta tosiendo – dijo su padre -. Siempre lo hace en momento inoportuno…

Mary tampoco se libra. Ha cogido carrerilla y no deja títere con cabeza:

… Mientras Mary ajusta sus ideas, -continuó él-, volvamos con el Sr. Bingley…

Ahora suelta el petardazo de que ya ha visitado a Bingley. Todas sus “chicas” se quedan perplejas. Ha conseguido el golpe de efecto. Primero las hace sentir fatal, de manera que el contraste va a tener como consecuencia lógica un auténtico chorreo de elogios que le van a proporcionar un auténtico placer a su ego. Veamos unos cuántos…

…¡Mi querido Sr. Bennet, qué bueno eres!...

… Estaba segura de que quieres lo bastante a tus hijas como para no descuidar este asunto…

…¡Qué contenta estoy! ¡Y qué broma tan graciosa que hayas ido esta mañana!...

Ahora el Sr. Bennet disimula un poco y parece fatigado por el entusiasmo de su mujer. Algo que creo que es una pose pues está obteniendo un auténtico refuerzo que todavía está lejos de haber terminado:

…¡Qué padre más excelente tenéis, hijas!...

… No sé cómo podréis agradecerle alguna vez su amabilidad…

Encantada ella y encantado él.  Quizás, al final, no sea tan paradójico que llevaran juntos 23 años…

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Here we go. We start to comment and chose what we consider the best sentences in PP. We begin by these two chapters and everyweek we'll do the same with the two following. We shall also create a poll every week with the sentences so that we can vote for the ones we like most every week. Finally, we shall get our top quotations of PP.

Let's start:

¿Did Jane Austen know how good she was? (John Mullan, What matters in Jane Austen)

Chapter 1

1.- It is a truth universally acknowledged, that a single man in posesión of a good fortune, must be in want of a wife.

This sentence is a must, for it is the equivalent to the spanish “In a certain place of La Mancha, whose name I refuse to remember…” of our Cervantes’ Don Quixote, so often mentioned for almost any subject… I’d like to point out that, far from being an affirmation, Jane starts her book with her peculiar sense of humour, giving voice to Mrs. Bennet who not only thinks a rich man must be in want of a wife, but that his wife has to be one of her own daughters.

2.- When a woman has five grown-up daughters, she ought to give over thinking of her own beauty.

What do you think? Would this sentence make sense nowadays? I can’t stop thinking of Isabel Preysler (Enrique Iglesias’ mother). However, I think Mrs. Bennet (or Jane) might be talking not so much of whether or not a woman is still beautiful, but of the attitude and what a beautiful adult woman must do about it. I, personally, think it could be more this second option.

3.- You have no compasión for my poor nerves

I have chosen this sentence because it is the paradigme of victimization and emocional blackmail. So ridicule, that it is ideal to be used when one decides to laugh at oneself when events which may cause certain uneasyness may be about to happen…

4.- They are my old friends. I have heard you mention them with consideration these last twenty years at least.

Mr. Bennet gives a lesson on how to avoid a poisoned charged arrow aiming to the target.

5.- Mr. Bennet was so odd a mixture of quick parts, sarcastic humour, reserve, and caprice, tha the experience of three-and-twenty years had been insufficient to make his wife understand his character.

This description of couple’s lack of understanding is just great. 23 years have had the same effect as 23 months, 23 days or 23 minute: nothing. How much wasted time without getting real intimacy!

6.- Her mind was less difficult to develop. She was a woman of mean understanding, little information, and uncertain temper.

Maybe Jane thought that Mrs. Bennet was easier to understand. Although I would bet that many a men would find her not only uncomprehensible, but unsufferable. It is very probable that her own husband did not understand her in return, but he was happy enough by ignoring her.

Chapter 2

In this chapter, I have only found one sentence:

1.- One cannot know what a man really is by the end of a fortnight (Mr. Bennet on Mr. Bingley)

Lately I have had to write on irracional ideas on love. One of them is how fast we tend to trust in love at first sight. Jane is completely sensible, prudent and wise regarding the need of better knowing for better loving.

But this chapter is also a real shopwindow to the hilarious relationship of Lizzy’s parents. Mr. Bennet does not miss any opportunity to make a joke of his wife or daughters, and his own amusement goes before the uneasiness he produces in them. Mrs. Bennet is far from being a victim, as she masters this game in her own way. At the end, both of them get what they want. Let’s have a look:

 … He had always intended to visit him, though to the last always assuring his wife tha he should not go…

Mr. Bennet starts a game in which he will get, in return, a considerable reward. He knows it and he makes use of it. Mrs. Bennet, who is very upset with her husband’s commens, doesn’t want, doesn’t know or doesn’t feel able to give any reply (as opposed to Lizzy), and she vents her anger by scolding one of her daughters (Kitty, who couldn’t stop coughing):

… Mrs. Bennet deigned not to make any reply, but, unable to contain herself, began scolding one of her daughters…

Mr. Bennet, really enjoying himself, far from ceasing with his irony, goes straight towards Kitty, “acting as” if he was on her wife’s side:

… Kitty has no discretion in her coughs, said her father; she times them ill…

Mary will not be unattended either. Mr. Bennet is quite at leisure and he keeps shooting:

…”While Mary is adjusting her ideas”, he continued, “let us return to Mr. Bingley”…

Now comes the fireworks moment: he has visited Bingley. All her “women” are astonished. Good “coup d’effet”. First, he makes them feel terrible, in order to provoke such a contrast in their spirits that the only logical consequence is a flow of good words towards him, thus pleasing his ego sky high. Let’s see some of them:

… How good it was in you, my dear Mr. Bennet!...

… I was sure you loved your girls too well..

… How pleased I am! And it is such a good joke…

Well, now it’s Mr. Bennet’s turn to act as if he was fatigued with the raptures of his wife. Really? I don’t think so. He’s not yet over with the rewards he is getting with his funny jokes:

… What an excellent father you have, girls!...

… I do not know how you will ever make him amends for his kindness…

So pleased was he as she was charmed. Maybe, giving it a thought, the Bennet’s marriage alter 23 years was not such a paradox…